Page blanche # 2
Paru en 1994 dans la collection Page blanche chez Gallimard, Petits miracles en Arkansas (titre original : Philip Hall likes me. I reckon maybe, 1974) est un délicieux roman écrit par l'américaine Bette Greene. Construit en courts chapitres qui pourraient presque fonctionner comme des nouvelles, il décrit la vie quotidienne, en 1945, de deux enfants de fermiers noirs de l'Arkansas. Les relations entre Beth et Philip illustrent la rivalité garçons/filles, l'amitié amoureuse, l'insouciance de l'enfance, les rêves d'avenir. Beth s'avère une jeune fille pleine de ressources, courageuse, douée pour les études, rêvant de devenir vétérinaire mais malheureusement allergique aux chiens. Et Philip, son amoureux, s'il joue les durs devant ses copains, n'hésite jamais à défendre Beth. L'auteur croque de très beaux portraits, notamment ceux des parents de Beth qui règlent les aléas de la vie avec un humour, une distance et une tendresse exemplaires. Une écriture vive, des personnages attachants, voilà un roman qui gagne vraiment à être plus connu!
Il est toujours disponible au catalogue de l'éditeur mais dans la collection Folio junior. En comparant les deux couvertures apparemment identiques, on observe pourtant plusieurs modifications : les couleurs sont plus claires en Folio, notamment la couleur de peau des enfants, leurs vêtements diffèrent (Beth porte des socquettes, un de ses lacets est défait, son ensemble violet n'est pas le même; la salopette de Philip est plus détaillée en Folio et son T.shirt est devenu bleu). Entièrement redessinée, l'illustration a ainsi été modernisée et lissée (des personnages plus métissés).
Ce titre débute normalement une trilogie mais les deux volumes suivants n'ont jamais été traduits en France : Get on out of Here, Philip Hall (1981) et I've Already Forgotten Your Name, Philip Hall! (2004).
Sur le web :
La critique de Livres au trésor
Le site officiel de Bette Greene
Petits miracles en Arkansas, Bette Greene, trad. de l'américain par Sylvie Simon, Gallimard, coll. Page blanche, 1994; coll. Folio junior, 2001.
(Ill. de couv. : copyright Gallimard)